瑤池金母又稱為「王母娘娘」、「金母娘娘」、「金母」、「無極瑤池王母」、「西王母」、「九靈太妙龜山金母」。瑤池金母是台灣戰後很重要的民間信仰，祂的發展又和慈惠堂的發展史息息相關。討論瑤池金母的源流不能與慈惠堂的歷史分開。目前臺灣以瑤池金母為主神者是慈惠堂總堂，以王母娘娘為主祀神者是隔鄰的勝安宮，兩廟實為本來同一廟宇的信徒分出。另一方面，在慈惠堂興起之前，母娘的信仰亦流傳於齋教、鸞堂等民間教派之中，這類團體中的母娘也指無生老母。因此，目前有瑤池金母、王母娘娘、無生老母、西王母三者相混淆的情形，這都和臺灣民間宗教的發展史有關。
若從瑤池金母這個脈絡考察，因為王母娘娘住在瑤池，故以為名，瑤池金母也就是西王母。瑤池是西王母和周穆王傳說中的相會之處。西王母是中國本有古老的信仰，始於先秦之前，在《山海經》裡載西王母「其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝」，作半人半獸的形象。祂住在西邊日落之處，據說是在沙漠另一頭的荒地，因此也有研究認為西王母來自西域一帶，可能是西域某個部落的象徵或宗神。西漢末年因為社會劇變，漢哀帝以歌舞祭祀西王母，這也代表著西王母進一步向道教發展，在六朝的《穆天子傳》、《漢武帝內傳》及六朝小說中是常見的神人。此外，在漢朝的銅鏡、墓葬、墓券文等也都有西王母的圖像和各種記錄。在《三教搜神大全》中，西王母是九靈大妙龜山的金母，從道氣凝結而出，主極陰之氣，與東華帝君，即東王公，共治世界，養育天地萬物。至於慈惠堂之「母娘」之所以成為瑤池金母，則和慈惠堂加入道教會有關，瑤池金母是道教所認可的神祗，雲笈七籤載：上聖白玉龜臺九靈太真西王母」，是七聖之一。
另一方面，追溯慈惠堂的教義發展，慈惠堂的母娘信仰內涵如《瑤命歸盤》中三期末劫、三設龍華等內容，它們又和先天道頗有淵源，這又和無生老母有關。因為在先天道的發展過程中、一度以無生老母代表最高主宰，直到道光年間才改稱瑤池金母無極天尊。而無生老母是明清興起的民間教派重要的概念，主要源於羅教，羅教創教者羅清著有《五部六冊》，其中的無生母是宇宙的創造者和保護者，結合佛教無生、真空的哲學概念，成為最高的女神，與「家鄉」結合，富有回歸宇宙起源的意味。
總合上述兩條脈絡的整理，在慈惠堂的母娘信仰者當中，根據一般信徒習於稱母娘的習慣，還有慈惠堂中跳乩、問事等儀式內容分析，瑤池金母似乎是民間的一種母神信仰，西王母對於一般信徒而言，其實是較為陌生的對象。不過，慈惠堂本身也逐漸發展各種瑤池金母、西王母相關的論述。另一方面，若從慈惠堂的瑤池金母相關善書中分析其教義，則又近於羅教、先天道、一貫道等民清以來民間教派的教義內容。由此觀之，瑤池金母的源頭並不容易確信，是以不論是瑤池金母也好、王母娘娘、無生老母也好，對於信仰者而言，追溯複雜的源流，其意義可能遠不如母娘對於信仰者本身重要和實質。
目前以瑤池金母為主祀神者，若按最主要的團體慈惠堂計算，慈惠堂在全台灣之分支依2003年的統計結果，約在900間上下。若再計入其它不同派別，廣納崇奉母娘、無生老母的宗教團體，則如瑤池金母、母娘的信仰者在台灣則有非常廣大的信仰者。 (本文出處)